Följ med på en spännande resa till Litauen. Vi fördjupar oss i landets rika kultur präglad av att ligga i en av Europas kulturella, politiska och religiösa skärningspunkter där väst och öst möts här i form av gränsen mellan väst- och östkristendomen, där också judendomen historiskt varit central. Vi besöker kulturmiljöer och museer i Vilnius och Kaunas och den medeltida huvudstaden Trakai. I Kaunas stiftar vi bekantskap med Baltikums största konstnär symbolisten Mikalojus Konstantinas Čiurlionis och i Vilnius möter vi de vackra barockkyrkorna och rika kulturmiljöerna. Under ett besök på Sveriges ambassad får vi också en föredragning om det aktuella politiska läget i Litauen av vår ambassadör Lars Wahlund. Ciceron på resan är konsthistorikern och Baltikumkännaren Hans Lepp. En av kvällarna ges också möjlighet att se den klassiska baletten Paquita.
Resan är för medlemmar i Stockholmsjournalisternas seniorer med anhörig.
Kl. 15:35 Avgång med SAS från Arlanda till Vilnius. Kl. 17:35 ankomst till Vilnius flygplats. Här möter vår litauiska reseledare och lokalguide Mantas Karvells.
Busstransfer till vårt hotell, centrala Mabre Residence. Hotellet är inrymt i ett vackert gammalt kloster i Vilnius gamla stad. Efter incheckning drink och föredrag om Litauen av Hans Lepp. Vi intar sedan middag på hotellets restaurang.
Kl. 07:00–09:00 Frukost.
Hans och Mantas guidar oss längs Pilies Gatve, den centrala gatan genom Vilnius gamla stad som går från gamla slottet till stadsporten där landsvägen till Polen tar vid. Staden växte fram under 1300-talet. Under 1700-talet härjades staden av Karl XII:s trupper och flera stadsbränder. Staden präglas av sina storslagna barockkyrkor uppförde under 1700-talets motreformation av kända adelsfamiljer som Sapieha och Radziwiłł.
Vi ser stadens katedral helgad åt S:t Stanislaus och S:t Ladislas (på svenska Vladislav). Helgedomen fick under 1700-talet sin nyklassicistiska fasad. Katedralen är Litauens äldsta kyrka, grundad av kung Mindaugas I år 1251. Efter hans död (han mördades år 1263) återföll Litauen i hedendom och katedralen fungerade då som hednatempel. I kyrkan kan vi bl. a beundra S:t Kasimirs gravkapell, ett av de finaste exemplen på den högklassiga barockkonst som utvecklades i staden. S:t Kasimir var prins av Polen och storfurstendömet Litauen. Han dog vid unga år, helgonförklarades 1522 och förklarades senare som Litauens skyddshelgon.
Granne med katedralen ligger Storhertigens slott uppfört på 1300-talet. Slottet har en mycket dramatisk bakgrund – det har varit fästning, kungligheters bostad, bl. a residens för den litauiske storhertigen under den polsk-litauiska dubbelmonarkin, fängelse för politiska fångar m. m. Efter att ha förfallit till ruiner påbörjades i början av 2000-talet en återuppbyggnad av slottet som kom att återinvigas 2009. Vi får här en guidad visning om Litauens historia.
Vilnius katedral och storhertigens slott. Foto: Lithuania Travel.
Efter lunch på egen hand är vi inbjudna till Sveriges ambassad där ambassadör Lars Wahlund ger oss en aktuell föredragning om det politiska läget i Litauen.
Svenska ambassaden i Vilnius.
Vår sista programpunkt blir Ausrosporten, ”Gryningsporten”, vars kapell innehåller en berömd målning av ”Svarta Madonnan” och är ett mycket känt pilgrimsmål för katoliker över hela Europa. Gemensam middag på kvällen.
Kl. 07:00 – 09:00 Frukost.
Hans och Mantas tar med oss på en guidad vandring genom de gamla judiska kvarteren. Judar började bosätta sig i Vilnius redan under mitten av 1400-talet, då de migrerade i små grupper från tysktalande områden. Vid mitten av 1600-talet utgjorde judar ungefär en fjärdedel av Vilnius befolkning. År 1633 öppnade Vilnius stora synagoga, och staden blev ett centrum för religiösa studier. Dess mest berömda lärde var den inflytelserika talmudiske forskaren Eliyahu ben Shlomo Zalman, känd som ”Vilna Gaon”. Innan andra världskriget kulminerade Vilnius som ett av Europas viktigaste centrum för judisk kultur, vetenskap och utbildning. Här fanns Europas största judiska bibliotek. Staden som även kallades ”Nordens Jerusalem” bestod innan kriget av ca 58 000 judar som utgjorde en tredjedel av stadens befolkning.
Vi ser platsen för Vilnius stora synagoga som var en av de mest betydelsefulla i Östeuropa. Synagogan blev förstörd under andra världskriget och senare riven av Sovjetregimen. Idag finns ett minnesmärke som utmärker platsen. I närheten står ett monument tillägnat ”Vilna Gaon”. Under nazisternas ockupation upprättades Vilnius ghetto 1941, där tiotusentals judar spärrades in innan de fördes till avrättningsplatser. Idag finns minnesplaketter och skyltar som markerar gränserna för det gamla ghettot.
Vilnius stora synagoga (1916) och monumentet över "Vilna Gaon".
Vi besöker sedan Vilnius universitet, Baltikums äldsta grundat 1579. Här ser vi det vackra gamla biblioteket och S:t Johanneskyrkan. Vi tar oss sedan vidare till Nationalmuseet (motsvarigheten till Nordiska museet) där vi tar del av den litauiska kulturen och bl. a ser utställningen om de karaktäristiska litauiska vägkrucifixen.
Vilnius universitet med S:t Johanneskyrkan. Litauens nationalmuseum med Gediminas torn i bakgrunden.
Efter lunch vandrar vi sedan längs den slingrande lilla Vilnaån. Här ser vi stadens kanske mest berömda byggnad, den lilla gotiska S:t Annakyrkan, utsmyckad med 33 olika sorters tegel. Under sin ockupation av Vilnius i samband med uppladdningen inför det stora anfallet på Ryssland skall Napoleon blivit så förtjust i kyrkan att han övervägda att flytta den till Paris som krigsbyte. Dessa planer kom lyckligtvis inte till utförande, Napoleon nöjde sig med att utnyttja kyrkan som sädesmagasin.
S:t Annakyrkan. Foto: Lithuania Travel.
Resten av eftermiddagen och även middag på egen hand. Kanske passar ni då på att besöka den till hotellet närbelägna stadsdelen Užupis som kallas för Vilnius Montmartre. I den pittoreska lilla stadsdelen bestående av äldre hus belägna på olika kullar har mer än 1000 konstnärer sina hem och ateljéer.
Užupis. Foto: Lithuania Travel.
Middag på egen hand. Möjlighet att se baletten Paquita med musik av Édouard Deldevez, Ludwig Aloisius Minkus, Cesare Pugni på Nationaloperan.
Kl. 07:00–08:15 Frukost.
Kl. 08:30 Avresa med buss till Kaunas beläget i landets mitt. Först omnämnd 1361, var Kaunas en viktig befästning mot tyska korsriddare och utvecklades till en betydande handelsstad efter att ha fått stadsrättigheter 1408. Under 1600- och 1700-talet drabbades staden av krig, pest och ekonomisk nedgång men återhämtade sig under ryskt styre efter 1795. Efter Litauens självständighet 1918 blev Kaunas tillfällig huvudstad mellan 1920 och 1940, då Vilnius (Vilna) tillhörde Polen. Vid ankomst till Kaunas dricker vi förmiddagskaffe på ett centralt beläget café.
Kaunas. Foto: Lithuania Travel.
Vi besöker sedan M. K. Čiurlionis konstmuseum för att upptäcka verk av Litauens mest framstående konstnär och kompositör, Mikalojus Konstantinas Čiurlionis (1875–1911). Čiurlionis musikaliska talang upptäcktes tidigt och han studerade musik i Plungė, Warszawa och Leipzig innan han 1904 inledde sina konststudier i Warszawa. Čiurlionis blev en av symbolismens ledande gestalter och blev pionjär i sin strävan efter att skapa symbios mellan musiken och konsten. Čiurlionis engagerade sig i den litauiska nationalrörelsen och var med och grundade det Litauiska Konstförbundet. Čiurlionis led av psykisk sjukdom som förvärrades under hans sista levnadsår och han dog av lunginflammation 1911, endast 36 år gammal. Vårt besök inleds med en exklusiv pianokonsert av Dr. Motiejus Bazaras och sedan rundvandring i utställningen på egen hand. Därefter lunch på en närliggande restaurang.
Mikalojus Konstantinas Čiurlionis och en av hans målningar.
Hans och Mantas tar oss sedan med på en guidad vandring längs Laisvėsavenyn omgiven av vackra byggnader från slutet av 1800-talet och 1900-talets början. Vid avenyns slut besöker vi den vackra Peter och Paulskatedralen. Katedralen är från tidigt 1400-tal och är Litauens största gotiska kyrkobyggnand.
Peter och Paulskatedralen i Kaunas. Foto: Lithuania Travel. Interiörbild från katedralen.
Återresa till Vilnius på eftermiddagen. Gemensam middag på kvällen.
Kl. 07:00 – 08:45 Frukost och utcheckning. Avresa med buss kl. 09:00.
I utkanten av Vilnius besöker vi Peter och Paulskyrkan (invigd 1676), den mest imponerande av Vilnius alla barockkyrkor. Interiören med över 2000 statyer i stuckatur inne i kyrkorummet gör den unik i Europa. Statyerna är placerade gruppvis efter deras innebörd – bibliska, historiska, mytiska etc. En altarskulptur i trä visar en Kristusbild försedd med naturligt hår.
Peter och Paulskyrkan.
Från stadens mest kända barockkyrka tar vi oss till det nya konstmuseet MO invigt 2018. Det privata konstmuseet är ritat av den kände polsk-amerikanske arkitekten Daniel Libeskind och har formen av en vit kub med vackert avskalade utställningshallar. Här ser vi den aktuella utställningen Gen Z. All at Once. Utställningen har sammanfört tjugo unga konstnärer från elva östeuropeiska länder.
Vackart beläget vid sjöstranden ligger Trakai, staden som var huvudstad i Litauen under 1300-talet. Här besöker vi det medeltida slottet grundat av Vytautas den Store. Trakai är även centrum för den karaimiska minoriteten. Storfurste Vytautas den store bjöd år 1397 in flera hundra karaimiska familjer från Krim (som då också var en del av det Litauiska väldet) till att bo i Trakai. Syftet med inbjudan var att karaimerna skulle tjänstgöra som slottsvakter vid slottet i Trakai. Än i vår tid bor här karaimer. Längs med Karaimu gatve ser vi ett flertal av deras karakteristiska hus. Här besöker vi också en kenesan, karaimernas gudstjänstlokal. Vi intar lunch på en av stadens karaimiska restauranger.
Trakai slott. Foto: Lithuania Travel.
Ca kl. 16:00 ankomst till Vilnius flygplats, incheckning. Avgång med SAS kl. 17:55 och ankomst till Stockholm kl. 18:20.
Hans Lepp är kulturråd och konsthistoriker utbildad i Sverige och Italien. Han har varit 1:e intendent på Hallwylska Museet och Kungl. Husgerådskammaren och kulturråd vid Svenska institutet. 1990–1994 var han Sveriges första kulturattaché i Baltikum med stationering i Tallinn.