Kl. 07:00-08:50 Frukost.
Kl. 09:00 Start stadsvandring i Vilnius med lokal guide. Enligt legenden drömde storhertigen Gediminas under en jakt på 1300-talet om en järnvarg som ylade på en kulle, vilket han tolkade som ett tecken att grunda Vilnius. Staden nämns första gången i skrift 1323 och blev snart ett viktigt handels- och kulturcentrum. Den fick stadsrättigheter 1387 och blomstrade under 1500- och 1600-talet med bl a Vilnius universitet som grundades 1579. På 1800-talet införlivades staden i det ryska imperiet. Efter första världskriget annekterades Vilnius av Polen 1920 och Litauens huvudstad flyttades till Kaunas. Under andra världskriget förstördes stora delar av Vilnius och dess judiska befolkning utplånades nästan helt. Efter kriget blev staden en del av Sovjetunionen fram till Litauens självständighet 1990.
Judar började bosätta sig i Vilnius redan under mitten av 1400-talet, då de migrerade i små grupper från tysktalande områden. Vid mitten av 1600-talet utgjorde judar ungefär en fjärdedel av Vilnius befolkning. År 1633 öppnade Vilnius stora synagoga, och staden blev ett centrum för religiösa studier. Dess mest berömda lärde var den inflytelserika talmudiske forskaren Eliyahu ben Shlomo Zalman, känd som ”Vilna Gaon”. Innan andra världskriget kulminerade Vilnius som ett av Europas viktigaste centrum för judisk kultur, vetenskap och utbildning. Här fanns Europas största judiska bibliotek. Staden som även kallades ”Nordens Jerusalem” bestod innan kriget av ca 58 000 judar som utgjorde en tredjedel av stadens befolkning.
Stora synagogan i Vilnius fotad 1916. I mitten en tidningskiosk som säljer tidningen "Die Yiddishe Welt", till höger Shulhoif (innegård med olika religiösa byggnader).
Vi promenerar på Vilnius gamla gator och besöker platsen för Vilnius stora synagoga som var en av de mest betydelsefulla i Östeuropa. Synagogan blev förstörd under andra världskriget och senare riven av Sovjetregimen. Idag finns ett minnesmärke som utmärker platsen. I närheten står ett monument tillägnat ”Vilna Gaon”. Under nazisternas ockupation upprättades Vilnius ghetto 1941, där tiotusentals judar spärrades in innan de fördes till avrättningsplatser. Idag finns minnesplaketter och skyltar som markerar gränserna för det gamla ghettot. Vi besöker Choral-synagogan byggd 1903 som är den enda av Vilnius många synagogor som överlevde kriget och fortfarande är i bruk. Med sin imponerande nyrenässansarkitektur och blå interiör fungerar den som ett centrum för den nuvarande judiska församlingen i Vilnius.
Choral-synagogan och Monument över” Vilna Gaon”.
Under vår stadsvandring besöker vi även katedralen med sin nyklassicistiska fasad från sent 1700-tal som är den äldsta kyrkan i Litauen, uppförd av kung Mindaugas I år 1251. Efter Mindaugas död återföll Litauen i hedendom och katedralen fungerade då som hednatempel. I kyrkan ser vi bl a Litauens skyddshelgon St Kasimirs sarkofag – ett av de finaste exemplen på den högklassiga barockkonst som utvecklades i staden. Vi ser även presidentpalatset och universitetet grundat 1579 med sitt vackra gamla bibliotek.
Vilnius katedral, presidentpalatset och universitetsbiblioteket.
Vi besöker Samuel Bak museet med verk av den judiska konstnären som tvingades in i Vilnius ghetto vid 9-års ålder och mirakulöst överlevde förintelsen. Efter kriget flyttade han till Israel och sedan till USA där han fortfarande är verksam. Museet visar Baks surrealistiska verk skapade från tiden i ghettot fram till nutid och berättar om erfarenheterna från Vilnius under kriget.
Vi äter lunch på en restaurang i Vilnius innan vi fortsätter vår färd med buss till Paneriai där vi får ta del av de hemskheter som utspelade sig på platsen med massavrättningar under andra världskriget. Idag är Paneriai en minnesplats över de 70 000 judar, polacker, litauer och sovjetiska fångar som avrättades på platsen.
Under eftermiddagen besöker vi även den gamla judiska begravningsplatsen i Užupis som anlades 1829. Sovjetiska myndigheter beslutade 1959 att stänga och riva begravningsplatsen och gravstenarna användes bl a till att bygga trappsteg till Taurusberget och Litauens nationalbibliotek Martynas Mažvydas. Efter Litauens självständighet har flera av dessa gravstenar återförts till begravningsplatsen. År 2004 restes ett monument med några av de återförda gravstenarna.
Monument över de mördade judarna i Paneriai. I mitten foto från Užupis begravningsplats innan förstörelsen. Till höger monument med de återförda gravstenarna.
Middag på egen hand.
.png)
