Vi reser till Bottenvikens äldsta och största stad Uleåborg, 2026-års europeiska kulturhuvudstad. Under 1800-talet kom staden att blomstra genom den inkomstbringande tjärhandeln. På stadens flickskola, en av Nordens första, skolades handelsmännens döttrar varav flera kom att bli framträdande musiker, sångerskor och författare. I den vackra biskopsgården läser skådespelerskan Stina Ekblad texter av bl. a återupptäckta Sara Wacklin, Rosalba Cederman och stadens store son, diktaren Frans Michael Franzén. I stadens omgivningar i Norra Österbotten besöker vi välbevarade Brahestad, ser Mikael Toppelius enastående kyrkomålningar i Haukipudas. Resan sker med Silja Line till Helsingfors och sedan med tåg till Uleåborg.