Flyg med Austrian Air från Arlanda kl. 10:05 med byte i Wien och ankomst till Venedigs flygplats Marco Polo kl. 13:50. Vår ciceron Hans Lepp och färdledare Barbara Lassesson Tucci möter upp med skylt efter säkerhetskontrollen. Från flygplatsen blir det sedan båttransfer in till Venedig. Vi lämnar av våra väskor vid vårt centrala hotell, Hotel Al Piave.
I sin klassiska resebok ”17 Italienska städer” från 1950 skriver Ellen Rydelius: ”Venedig… Finns väl en stad, som så sysselsatt vår fantasi långt innan våra ögon fick skåda den förtrollande ön vid Adriatiska havet? …Staden, som inte har gator utan kanaler, där ”lagunens delfiner” glider fram i stolt majestät nu som för tretton sekler tillbaka, denna stad, där vittrade marmorpalats ännu i sin förnedring minner om den tid, då Venezia var det nya Sybaris, då dess köpmän sände ut skepp över all världen och själva levde som furstar i sagolik lyx, staden, där det flutit mera blod och tårar, spunnits mer intriger, spelats mera kort och hållits flera maskerader än på någon annan fläck i världen. Foscaris, Goldonis, Casanovas stad!...”
Hans Lepp och den lokala skandinavisktalande guiden Christina Stangalino tar oss med till Markusplatsen som Napoleon kallade "Europas salong". Under 800-talet låg här ett litet torg som hörde till den ursprungliga Markuskyrkan. När Venedig växte till en sjöfarts- och handelsmakt, utvecklades torget till att bli politiskt och religiöst centrum. Här ligger Dogepalatset, uppfört under 1300–1400-talen och en gång residens för Venedigs mäktige doge. Under vårt besök i palatset möter vi Venedigs rikedom och konstskatter som ackumulerats under århundradena. Här får vi bl. a. uppleva den väldiga Sala del Collegio, uppförd av stadens skeppsbyggare och rikt smyckad med imponerande vägg- och takmålningar av Veronese.
Kampanilen och dogepalatset från vattnet.
Därefter besöker vi Markuskyrkan med sina orientaliska mosaiker, sitt guldaltare och de berömda bronshästarna från Konstantinopel. Kyrkan byggdes ursprungligen för att förvara relikerna efter evangelisten Markus som hämtats från Alexandria av venetianska köpmän 828. Den nuvarande byggnaden uppfördes under 1300 och 1400-talet. Markuskyrkan var ursprungligen dogens privata kapell men blev 1807 Venedigs katedral och säte för den romersk-katolske patriarken av Venedig.
Markuskyrkan med sina guldmosaiker.
På torget står Kampanilen, som ursprungligen byggdes på 1100-talet men fick sitt nuvarande utseende efter en restaurering på 1500-talet. Kampanilen har genom historien haft olika funktioner och har bl. a. varit fyr, vakttorn och tortyrkammare. Från denna utkiksplats demonstrerade Galileo sitt teleskop för dogen Leonardo Donà år 1609. Tornet kollapsade plötsligt 1902 men återuppbyggdes 1912. Det ges möjlighet att på egen hand åka upp i det i den 100 meter höga Kampanilen och beskåda utsikten över både staden Venedig och lagunen.
Gemensam välkomstmiddag på Ristorante Centrale vid Markusplatsen.